🧬 Cuando el cuerpo habla: estrés, neurociencia y Análisis Transaccional

Cómo nuestras interpretaciones activan respuestas automáticas y cómo podemos reprogramarlas

Sentirme atacado significa que interpreto los hechos, palabras o intenciones como un asalto violento y agresivo hacia mí. Las personas que se sienten a menudo atacadas percibirán el ataque incluso aunque no se esté produciendo.

⚡ La respuesta del cuerpo ante la amenaza

Desde el Análisis Transaccional, la persona que se siente atacada interna o externamente activará su Niño Sumiso o Rebelde. Su cuerpo se preparará ante el ataque, bien para huir o paralizarse, bien para atacar. Ante la amenaza, nuestro cuerpo segrega hormonas como el cortisol y neurotransmisores como la epinefrina (adrenalina) y la norepinefrina. El sistema autónomo activa la orden de supervivencia.

El sistema simpático activa la liberación de noradrenalina, que incrementa el ritmo de las contracciones cardiacas. También se desencadena la liberación de glucosa de las reservas de energía, y junto con la epinefrina, incrementa el flujo sanguíneo hacia el músculo esquelético. El suministro de oxígeno al cerebro se incrementa. La respiración se acelera. Los vasos sanguíneos periféricos se contraen para llevar más sangre donde más se necesita.

Si se intensifica nuestro nivel de estrés, nuestro cuerpo reduce o incluso puede llegar a desconectar otros sistemas fisiológicos, como el inmunitario, el digestivo y el reproductivo, que no son totalmente necesarios para luchar o huir.

🧠 La interpretación: la verdadera clave del estrés

Nuestra interpretación de la realidad va a ser definitiva en la activación de nuestra respuesta al estrés. Nuestros pensamientos son los que crean nuestra respuesta.

Pocas veces en nuestra vida diaria nos encontramos con un peligro real que amenace nuestra supervivencia. Sin embargo, nuestro cuerpo reacciona a nuestros pensamientos catastróficos como si verdaderamente nuestra vida corriera peligro, aunque en la realidad nos encontremos ante situaciones banales o que se podrían experimentar de otras maneras mucho más beneficiosas.

La mayoría de las veces, nuestro estrés se produce por la interpretación que automáticamente hacemos de los hechos, palabras o intenciones de los otros. Una interpretación que nuestras redes neuronales (sistemas de memorias implícitas) han ido asociando a emociones y experiencias, posiblemente infantiles, en las que el niño se sentía sin recursos.

🎭 Emociones parásitas: el eco del pasado

La mayoría de estas respuestas automáticas emocionales fueron denominadas por Berne como emociones parásitas o rackets. Joe Dispenza las define como pensamientos y emociones de origen genético, ambiental o experimentado en la infancia, que han creado un circuito neuronal automático e inconsciente.

El sentimiento parásito estará conectado a una serie de creencias sobre uno mismo, los demás y el mundo, y a una gama de experiencias internas (o síntomas) y comportamientos observables. Cambiar o inutilizar estos sistemas neuronales tan consistentes en nuestro cerebro no es fácil, pero como la neurociencia está demostrando, es posible gracias a la plasticidad neuronal.

🌱 La plasticidad neuronal: reprogramar el cerebro

Se trataría de crear nuevas conexiones neuronales más útiles, beneficiosas y coherentes con la realidad actual, de manera que estos nuevos circuitos puedan activarse desactivando o desplazando a los antiguos. Al crear nuevas redes neuronales y fortalecerlas con nuestro pensamiento, dándoles prioridad de forma regular, las redes que dejamos de utilizar tienden a desaparecer.

Aquello en lo que pensamos y en lo que concentramos nuestra atención con más frecuencia es lo que nos define. A escala neuronal, el lado derecho del cerebro es el responsable de procesar la novedad cognitiva, las nuevas ideas que, cuando ya están memorizadas, cuando se convierten en familiares, pasan al lado izquierdo del cerebro. Es lo que conocemos como rutina cognitiva o lógica.

🧘 El Adulto como arquitecto de nuevas respuestas

El encargado de hacer esta tarea es el Estado Adulto. Un Adulto observador, neutro, que reconoce opciones, con capacidad de elección, informado, que toma decisiones y construye nuevas estructuras de pensamiento. Estas nuevas estructuras de pensamiento o rutina cognitiva van a generar una nueva respuesta fisiológica; nuestro cerebro producirá una respuesta química nueva.

Cada pensamiento produce un químico que está emparejado con un sentimiento en tu cuerpo. Esencialmente, cuando elaboras pensamientos de felicidad, de inspiración, o pensamientos positivos, tu cerebro elabora químicos que te hacen sentir inspirado, regocijado y elevado. Por ejemplo, cuando te anticipas a una experiencia placentera, el cerebro inmediatamente segrega un neurotransmisor químico llamado dopamina, que enciende al cerebro y al cuerpo en anticipación de esa experiencia y que causa que comiences a sentirte excitado.

Si tienes odio, enojo y sentimientos de baja estima, el cerebro también producirá neuropéptidos, ante los que el cuerpo responderá, así como se verá alterado tu estado de conciencia.

🔄 El ciclo pensamiento-emoción: cómo salir de él

Las emociones y los sentimientos son el producto final, el resultado de nuestras experiencias. Si no hay experiencias nuevas o vividas de otra manera, vivimos siempre actualizando sentimientos pasados. Se trata del mismo proceso químico una y otra vez. Porque el pensamiento crea el sentimiento, y después el sentimiento crea pensamiento, en un continuo ciclo.

¿Ya lo sabes? Bien, pero eso solo es la casilla de salida. Conocerlo no es cambiarlo. El conocimiento es solo lo que precede a la experiencia. Aprender una información es integrarla y aplicarla. Debemos modificar nuestro comportamiento para poder tener una nueva experiencia que, a su vez, creará nuevas emociones. El conocimiento es para la mente; la experiencia, para el cuerpo. Tenemos que enseñar al cuerpo lo que la mente ha entendido intelectualmente. Si seguimos repitiendo esa experiencia, se archiva en un patrón de conexiones nuevas en el cerebro, y eso permite pasar del pensar, al hacer, al ser.

🚀 El cambio requiere acción

Mientras, desde el Estado Adulto, aprendemos nueva información y la pensamos, la contrastamos con nuestras creencias y la analizamos, vamos cambiando nuestro cableado cerebral, construyendo una nueva mente. Una vez esa nueva mente está establecida, tenemos que empezar a pensar cómo actuarla, y ahí entra el cuerpo. Cualquier proceso de cambio requiere el desaprender y el reaprender. Recuerda: para cambiar hábitos de comportamiento, tiene que haber acción.

Sabemos que no es fácil. La constancia es primordial. La adicción a los viejos patrones de pensamiento y su respuesta química no nos lo va a poner fácil. Sin embargo, la recompensa al esfuerzo será inmensurable.