¿Por qué las personas participan en juegos psicológicos?
Una mirada desde el Análisis Transaccional (AT)
1 Evitar situaciones que generan miedo o intimidad
Ejemplo: “Sí, pero…”
Situación:
Laura le pide consejo a su pareja, Carlos, sobre problemas en su trabajo. Cada vez que Carlos sugiere una solución práctica (“Podrías hablar con tu jefe”), Laura responde con un “Sí, pero…” seguido de una razón por la que esa idea no funcionaría.
El Juego:
Después de varios intercambios, Carlos se siente frustrado e impotente, y Laura se queda con la sensación de que nadie la entiende o puede ayudarla.
Beneficio/Evasión:
Aunque parece que Laura busca ayuda, el juego inconscientemente le permite evitar la verdadera intimidad (mostrar su vulnerabilidad de miedo al fracaso) y el miedo a la acción real (hablar con el jefe). Mantiene a Carlos a una distancia “segura”, protegiéndose del riesgo emocional que implica aceptar ayuda o cambiar.
2 Recibir atención, aunque sea negativa
Ejemplo: “Pateame” (Kick Me)
Situación:
Juan llega sistemáticamente tarde a las reuniones de equipo, sabiendo que esto molesta a su jefa y compañeros. Cuando le llaman la atención, se justifica de manera poco convincente (“el tráfico fue horrible otra vez”) y adopta una actitud de víctima.
El Juego:
Sus colegas reaccionan con irritación y lo regañan.
Beneficio/Atención:
Para Juan, la reprimenda o la mirada de disgusto funcionan como un “golpe” (stroke), una forma de reconocimiento. En su esquema interno, la atención negativa es mejor que la indiferencia total. El juego confirma su creencia inconsciente (“No merezco ser tratado bien”) y le asegura un lugar en la dinámica del grupo, aunque sea como el “problemático”.
3 Confirmar creencias aprendidas sobre uno mismo o sobre los demás (Posición Existencial)
Ejemplo: “Ahora te tengo, hijo de…” (NIGYSOB)
Situación:
Ana guarda un resentimiento menor contra su amiga Clara. Un día, Clara comete un error pequeño (olvida devolver un libro a tiempo). Ana, en lugar de mencionarlo amablemente, guarda silencio y espera a que Clara cometa otro error más grande. Cuando esto sucede, Ana lo saca a relucir con detalle y enojo.
El Juego:
Clara se siente atacada y confundida por la reacción desproporcionada. Ana se siente momentáneamente justificada y superior.
Beneficio/Confirmación:
El verdadero “premio” para Ana es la confirmación de su guión de vida (script). Este juego refuerza su creencia interna de que “los demás son irresponsables y te fallarán” (los demás No están OK) y que ella es “la única sensata y justa” (ella Sí está OK). La dinámica valida su visión del mundo y su rol en él.
4 Estructurar el tiempo y las relaciones
Ejemplo: “A mí me pasó algo peor” (Competencia en el “Ain’t It Awful?”)
Situación:
En una pausa para el café, un grupo de compañeros comienza a quejarse del exceso de trabajo (“Es terrible la cantidad de informes”).
El Juego:
En lugar de buscar soluciones o empatizar, los participantes empiezan a competir por quién tiene la situación peor. “Eso no es nada, a mí mi jefe me pidió esto en un fin de semana…”.
Beneficio/Estructura:
Este intercambio, aunque negativo, es una forma predecible y “segura” de estructurar el tiempo (llenar los 15 minutos del café) y definir las relaciones dentro del grupo (creando un vínculo basado en la queja compartida). Es menos arriesgado que una conversación genuina sobre aspiraciones o miedos personales. Proporciona una sensación de pertenencia y un ritual social conocido.
Nota crucial sobre el contexto (Lo que NO es un juego psicológico)
Es vital recordar que estos marcos no deben aplicarse para explicar dinámicas de poder real, opresión o violencia donde no hay opción ni beneficio psicológico oculto.
Ejemplo de lo que NO es un juego:
Situación:
Una persona es acosada en el trabajo debido a su género, etnia o discapacidad. La víctima puede mostrarse sumisa para evitar represalias mayores.
Análisis incorrecto:
Decir que está jugando a “Pateame” (Kick Me) para obtener atención negativa.
La realidad:
No hay “ganancia” psicológica oculta. Hay un poder desigual tangible (miedo a perder el empleo, amenazas). La sumisión es una estrategia de supervivencia, no la maniobra oculta de un juego. Aplicar la teoría de juegos aquí sería “psicologizar” una situación de injusticia estructural, lo que es inapropiado y revictimizante.
En resumen
Los juegos psicológicos explican patrones relacionales donde todos los participantes tienen un margen de agencia y una “inversión” inconsciente en el resultado. Son dinámicas de conflicto interno externalizado, no herramientas para analizar la coacción externa y la vulnerabilidad impuesta.
Referencia: Hay, J. (2022). Game changing dynamics. The Transactional Analyst, 12(2), 43.
(Ver sección: “Why we play Games” y párrafos subsiguientes).
